Jarrett Murphy, Lake Mountain I
"Queste fotografie rifiutano e allo stesso tempo abbracciano una delle mie più grandi frustrazioni: con il dilagare della fotografia commerciale, ciò che un tempo era straordinario è ormai diventato banale. Assimilando e abbellendo immagini del mondo naturale, il mercato ne esalta la bellezza ma al tempo stesso la sovverte. Per riportare le persone alla realtà, bisogna rendere questa iperreale."
Difficile dire quale lato infine prevalga nelle immagini di Jarrett Murphy, almeno a giudicare dalla loro versione on line, dove effettivamente sembra ci sia un conflitto tra il rifuto e l'utilizzo di uno stile visivo commerciale e 'iperprodotto'. Si resta con la sensazione di voler vedere di più e meglio, di poter toccare queste immagini, quasi di grattarne la superficie (via photo-eye).
Tim Simmons, Swamp #2, 2008
UPDATE
J. Wesley Brown mi ha scritto per segnalarmi in lavoro di Tim Simmons, che effettivamente ha una forte somiglianza con lo stile di Murphy. Brown non manca di esprimere le sue preferenze tra i due nel suo blog, e devo dire che in effetti la qualità della luce nelle immagini di Simmons è in generale più nelle mie corde.
Quello che li accomuna davvero è proprio quell'iper rappresentazione del mondo naturale e non solo di cui parla Murphy, il dilemma espresso dal lavoro di entrambi, al di là delle differenze.
Jarrett Murphy, Zion National Park
"These photographs reject and embrace one of my greatest disappointments — that with the deluge of commercial imagery, what was once extraordinary has become common. As commerce increasingly co-opts and embellishes images of natural beauty, it simultaneously exalts that beauty and subverts it. To draw people back to reality, it must become hyper-real." Somehow hard to tell if one of the two sides prevailed in the end in the work of Jarrett Murphy, at least looking at its internet version. There actually seems to be a clash between a feeling of embrace and one of reject of the hyper-produced "commercial imagery", leaving the viewer with the wish of being able to see more, or to touch those images, almost to scratch their own surface (found via photo-eye).
Jarrett Murphy, Lake Mountain II
UPDATE
J. Wesley Brown wrote me to point out the work of Tim Simmons, who has strong similarities of subject and visual style with Jarrett Murphy. He doesn't miss expressing his preferences between the two on his blog, and I have to say the quality of light in Simmons' images seems to be more in my chords too.
What the two really share in the end is some kind of hyper-rendition of the natural world and of space in general - exactly the dilemma Murphy talks about.
Tim Simmons, Intervention Rockpool #1, 2007
Monday, August 31, 2009
Taking sides
Thursday, August 27, 2009
Newsworthy
Christopher Dawson, Britney Spears, Los Angeles, California, 2008
Antenne satellitari, grovigli di cavi e cavalletti, stativi in mezzo al nulla, odore di benzina, rumore assordante o al contrario un silenzio tremendo, il silenzio di un'attesa infinita per qualcosa che magari durerà solo qualche secondo: i villaggi temporanei del 'circo mediatico' mi sono piuttosto familiari, avendoci passato un bel po' di tempo, e forse è questo che ha subito attirato la mia attenzione su Coverage di Christopher Dawson e che mi ha messo in cerca di altri lavori su TV, media e giornalismo. Per il momento ho recuperato solo TV Anchors di Martin Kollar, i cui ritratti di corrispondenti televisivi mostrano come un microfono in mano e un cavo che corre lungo la tua gamba bastano a darti un'aria piuttosto strana, quasi di un rituale senza senso, alieno a qualsiasi cosa intorno a te.
Da vedere anche l'altro portfolio di Dawson, Familiar Haunts, immagini in bianco e nero di luoghi della sua vita o recuperati dalla memoria, almeno così sembra a giudicare dal titolo del lavoro e dal tono delle sue vedute panoramiche.
Martin Kollar, Cannes, 2006
Satellite dishes, jungles of cables and tripods, lightstands in the middle of nowhere, smell of gas, loud noise or a terrible silence, the silence of an endless waiting for something that maybe will last only a few seconds: the ephemeral villages of the media world are quite familiar to me, having spent quite some time among them, and this is maybe why Christopher Dawson's work Coverage immediately got my attention, and got me into looking for more photography about media, TV and journalism. For the moment what I got is Martin Kollar's TV Anchor, beautiful portraits that show how a mic in your hand and a cable running along your leg can make you look really, really weird, as in the middle of a pointless ritual, alien to everything around you.
More tips are extremely welcome, I'm definitely on a quest.
Check out also Dawson's other body of work, Familiar Haunts, b/w views of places from his life and from his memories, at least I guess so judging from the title and from the feeling those interesting panoramic images gave to me.
Christopher Dawson, Michael Vick, Richmond, Virginia, 2007
Tuesday, August 25, 2009
With Canon, you can('t)
Robert Burley, Darkroom #16, Building Three, Kodak Canada, 2005
"Why need I lower the bar when it comes to digital printing, when analog techniques have been ripened to near perfection?
It is the same issue that bugs me about the bulk of digital cameras that are advertised as offering the best quality, but which cannot compare with what is possible in old skool photo gear and lenses. Let's face it, digital imagining techniques can be very exciting, but the reason we want it, use it and drive it forward, is not a better image quality. It is other things that make it sexy, including the promise of empowering us with the creative energy that is associated with making photographs."
A big hug and a good luck to Mrs Deane.
Walking with your head tilted upward
Stefan Canham, from Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities, 2008, © Rufina Wu/Stefan Canham
Rufina Wu, architetto di Hong Kong, e il fotografo tedesco Stefan Canham sono gli autori del libro (ed anche mostra) Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities (anche qui e qui - link in tedesco con più immagini), un'indagine sulle forme di architettura spontanea sui tetti di alcuni edifici di Hong Kong ad opera di comunità di immigrati cinesi provenienti dal continente. La pulizia formale e la ricchezza di dettagli e informazioni presenti nelle immagini (uniti nel libro con disegni e piante delle abitazioni) creano un contrasto forte con la presenza surreale di queste piccole bidonville aeree: le immagini sono splendide vedute di paesaggio urbano cui fanno da contrappunto immagini di interni che comunicano al tempo stesso un senso di claustrofobia e di normale, quotidiana vita umana. Più si guardano queste stanze sommerse di oggetti, più si impara a leggere oltre il caos apparente e si comincia a decifrare la logica e il senso segreto di tutti quegli oggetti e le relazioni che tra di loro esistono.
Difficile trovare on line altri lavori fotografici di Canham, a parte qualcosa sul suo libro Bauwagen (anche qui), un'altra indagine fotografica, questa volta su un 'campo nomadi alternativo' ad Amburgo.
Stefan Canham, from Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities, 2008, © Rufina Wu/Stefan Canham
Hong Kong architect Rufina Wu and German photographer Stefan Canham are the authors of the book (and exhibition) Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities (also here and here - links in German only with more images), a survey about the spontaneous rooftop architecture built in Hong Kong by communities of migrants from Chinese mainland. The neatness and richness of details of the images (joint in the book with architectural drawings) are in a striking contrast with the surreal presence of these aerial shanty houses: the images look simply amazing, some of the best cityscapes I've seen in quite some time, matched by interiors that manage to convey a feeling of dramatic narrowness and human life at the same time. The more you look at them, the more you learn how to read through the apparent chaos of those rooms, and start deciphering the logic and all the little secret relationships between all the objects gathered in there.
Hard to find more works by Canham on the web, aside from his book Bauwagen (also here), another beautiful photographic survey of an 'alternative trailer park' in Hamburg.
Stefan Canham, from Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities, 2008, © Rufina Wu/Stefan Canham
Wednesday, August 19, 2009
Concrete still life
Brendan Austin, from City of Ruins
Nella ormai costante (e preoccupante) 'desertificazione' delle scelte fotografiche proposte in queste pagine ecco per voi le nature morte in forma di paesaggi naturali, urbani e industriali di Brendan Austin, una lunga serie di brevi portfolio, ognuno dei quali mostra luoghi quasi sempre deserti e irreali, sfumando con le sue immagini il concetto di vero o falso di questi luoghi, mostrando come una montagna fatta di carta possa sembrare più reale di una reale fila di palazzi vuoti, lungo una strada.
Brendan Austin, from Paper Mountains
In the now worringly constant 'desertification' of the subject matters of my photographic picks, here's for you the still lives in form of natural, urban and industrial landscapes by Brendan Austin, a quite long series of relatively short portfolios, each of them depicting a different surreal and almost deserted environment, where the concepts of true and false slightly lose their meaning, and a mountain made out of paper can look more real than a real line of empty buildings.
Brendan Austin, from Drown
Wednesday, August 12, 2009
A sudden gust of freeze
Andreas Gursky, Engadin II, 2006
Forse a causa di qualche giorno di troppo passato in città in pieno agosto, la mia mente si è rivolta verso le montagne, in cerca di autori che abbiano affrontato le vette e l'aria rarefatta. Ne è venuto fuori un percorso piuttosto chiaro, composto da diversi lavori che trattano dell'intervento umano sul paesaggio naturale, con nomi nuovi ed altri conosciuti per i lettori di questo blog. Un fotografo 'montano' può facilmente trovarsi schiacciato tra la visione onnisciente e semi-divina di Andreas Gursky da una parte e le immagini astratte e senza tempo di Axel Hütte dall'altra.
Axel Hütte, Glaciers de Bossons, 1997
Come diventa quindi possibile trovare una terza via che permetta di realizzare una visione di ampio respiro ma che al tempo stesso permetta di indagare la natura reale di questi luoghi? Molti hanno cercato e cercano di realizzare proprio questo, mostrandoci come la montagna possa essere modellata, occupata, allestita, abitata, perfino addomesticata.
La montagna come palcoscenico: il paesaggio confezionato nelle immagini di Lois Hechenblaikner e Thomas Kneubühler (da poco scoperto grazie a Mrs Deane).
Thomas Knebhüler, from Electric Mountains, 2009
La montagna come città: l'abitare d'altitudine di Maximilian Haidacher e Joel Tettamanti.
Maximilian Haidacher, from Vallées du Soleil
Modellare il paesaggio: la montagna domata di Gregor Sailer e Marcello Mariana.
Continua in un capitolo II? L'elenco dei nomi procede sicuramente, come esistono altri approcci che mostrano differenti prospettive sull'argomento. I suggerimenti sono i benvenuti, quindi per ora aspetto che i vari amanti delle cime si facciano vivi.
Gregor Sailer, from Ladiz, 2006
Probably due to a few days too many in the city in the middle of August my mind turned to the mountains, looking for authors dealing with high peaks and rarified air. I ended up following a clear path made by different works exploring the many forms of human intervention on the natural landscape, with new and old names for the readers of this blog. 'Mountain' photographers can easily find themselves caught between the omniscient and god-like view provided by Andreas Gursky from one side and the abstract and timeless nature depicted by Axel Hütte from the other. So how is it possible to find a third way that allows to achieve a strong visual impact together with an investigation of the real nature of these places? Many tried to go along this way, showing us how the mountain landscape can be shaped, occupied, staged, inhabited or even domesticated.
The mountains as a stage: the commodified landscape in the images of Lois Hechenblaikner and Thomas Knebhüler (recently found via Mrs Deane).
Lois Hechenblaikner, from Gletscherpathologie
The mountains as a town: the altitude housing by Maximilian Haidacher and Joel Tettamanti.
Joel Tettamanti, from Uummannaq/Greenland, 2008
Shaping the land: the domesticated mountain by Gregor Sailer and Marcello Mariana.
© Marcello Mariana
To be continued in a chapter 2? The list goes on for sure, and there are further angles to explore inside this topic. Suggestions are welcome, so I'll wait to hear from all the mountain lovers around.
Thursday, August 6, 2009
Informal photography
© Bryan Graf
Il lavoro di Bryan Graf si presenta come un mix di arte concettuale e astratta, con qualche digressione nel genere topografico. Le sue serie non hanno parole che le introducano eccetto il loro titolo, e sembrano giocare con i concetti di analogico vs digitale, fotografia artistica vs fotografia descrittiva, realtà vs messa in scena.
© Bryan Graf
The work of Bryan Graf looks to me like a mix of abstract and conceptual art, with some digressions into a topographic visual style. No words to introduce his images except the titles of his series, which seem to play with the concepts of digital vs analog, art vs descriptive photography, real vs staged.
© Bryan Graf
Saturday, August 1, 2009
Fading light
© Chrystel Lebas
Chrystel Lebas è una fotografa del crepuscolo, le sue immagini sono vedute panoramiche di luoghi naturali che scompaiono nella luce debole e effimera del tramonto. I suoi portfolio possono essere scaricati come pdf dal suo sito, come un piccolo regalo da tenere e riguardare quando si vuole.
Chrystel Lebas is a twilight photographer, her images being panoramic views of natural spaces disappearing in the dim and ever-changing dusk light. Her portfolios can be downloaded as pdf's from her website, a small gift to keep and look again whenever you want.
© Chrystel Lebas
